Costa Rica, un nuevo concepto de riqueza
Su realeza son jaguares, deslumbrantes quetzales y ranas verdes de árbol; sus barrocos palacios están constituidos por exuberantes bosques lluviosos; su energÃa la conforman cristalinos y encrespados rÃos y majestuosos volcanes... ¡Asà es como Costa Rica ha llegado a definir un nuevo concepto de riqueza!
En Costa Rica los visitantes tendrán el privilegio de disfrutar de una variedad de escenarios y ecosistemas todos a muy poca distancia unos de otros. Verán tupidos bosques lluviosos con mariposas morpho azul eléctrico y quetzales que vuelan sobre tiernas hojas verdes y el fresco rocÃo de las flores; bosques secos tropicales donde árboles de siglos de antigüedad iluminan las vistas con toques de rosado, amarillo y naranja; mÃsticos volcanes con cráteres humeantes donde respira una rara vegetación enana subalpina; costas doradas donde se deslizan los surfeadores por deliciosas y tibias olas y, aguas azul profundo donde los buzos descubren un mundo encantado de coloridos corales, verdes tortugas marinas, ballenas azules y multitud de manta rayas.
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Costa Rica, un paÃs pequeño con solo 51100 kilómetros cuadrados, conforma el 0,03 % de la superficie del planeta, pero contiene una impresionante cantidad de plantas y vida animal: aproximadamente el 6 por ciento de la biodiversidad mundial. A pesar de su pequeño tamaño, Costa Rica presenta una biodiversidad mayor que Europa o Norteamérica. Esta abundancia de vida silvestre se debe en parte a la posición geográfica del paÃs que forma un puente de tierra entre Norteamérica y Suramérica y a sus polÃticas de protección ambiental.
La enorme diversidad de Costa Rica atrae a cientos de cientÃficos de todas partes del mundo. Los bosques lluviosos del paÃs son complejas comunidades biológicas donde una sola hectárea puede albergar casi 100 especies de árboles. Son el hábitat de más de 9000 especies registradas de plantas, incluyendo 1500 especies de orquÃdeas. Más de 850 especies de aves vuelan sobre los bosques lluviosos de Costa Rica, muchas más de las que han sido vistas en Norteamérica, Europa o Australia: 50 especies de colibrÃes, 15 de loras (incluyendo a la exótica lapa roja), seis especies de tucanes, 45 de tangaras y 20 de hormigueros y quetzales, con su resplandeciente plumaje verde, entre otros. En Costa Rica se tienen en registro más de 200 especies de mamÃferos: monos como el aullador, el araña, el capuchino carablanca y el ardilla; osos perezosos; osos hormigueros; armadillos; guatusas; pizotes; zaÃnos (cerdos salvajes); martillas, mapaches, ardillas y murciélagos, asà como especies en peligro de extinción como el jaguar y el tapir. Por Costa Rica revolotean más de 2000 especies de mariposas (el 10% de las especies de mariposas del mundo). Una de las más impresionantes es la gigantesca morpho, mariposa color azul eléctrico que ocasionalmente se puede ver volar sobre los rÃos durante dÃas soleados. Costa Rica es también el hábitat de aproximadamente 150 especies de anfibios, algunos de los cuales son sumamente coloridos y exóticos como la rana de árbol, la rana de ojos rojos y algunas ranas venenosas. Más de 200 especies de reptiles viven en Costa Rica: serpientes, lagartijas, cocodrilos y 14 especies de tortugas incluyendo las gigantescas baula, las lora, carey y cabezona.
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